Период раннего средневековья в Европе отличался застоем вОт средневековья области медицинских знаний. Вместе с наступлением феодализмадо наших дней наступил спад в сельскохозяйственном производстве, ремесленничестве, торговле и начался значительный застой в развитии науки. Только в XI веке произошло некоторое оживление науки и постепенное вхождение ее в новую фазу развития. У колыбели культурной и научной мысли стояли духовные лица. В монастырских библиотеках сохранилось письменное наследие достижений античного мира, и это обстоятельство содействовало возникновению монастырской медицины. Монахам было поручено изучать труды Гиппократа, Диоскорида и Галена; начался сбор сведений о народных лечебных средствах, вернулись к богатейшему опыту предшествующих поколений. Таким образом развилась монастырская фармацевтика, но одновременно были преданы забвению предписания Библии. Хроники свидетельствуют, что в XIV и XV веках одна четвертая часть населения Европы погибла вследствие опустошительной эпидемии чумы, названной «черной смертью». В то время никому не пришло в голову, что причиной чумы может быть отсутствие гигиены в грязных поселениях и домах. Люди забыли о гигиенических предписаниях древних, завещанных в книгах Священного Писания, и никто не имел смелости даже вспомнить о Библии, ибо Церкви это не было угодно. Под впечатлением массовой смерти лихорадочно стали искать «философский камень» и «Quinta essentia», пока неожиданно не появился талантливый человек Теофраст Парацельс фон Гогенгейм (1493—1541 гг.). Он открыл новую эру в медицине, используя в своей терапии диету и водолечение, свежий воздух, естественные растительные средства, покой. Доктор Парацельс имел свои надежные способы лечения травами, применяя полипрагмазию, то есть сбор лекарственных растений, содержащий порой более 10 компонентов, а также ввел неизвестную до того времени теорию и практику дозирования лекарств.

История медицины убедительно показывает, что с древних времен и до наших дней именно через народное врачевание формировалась современная научная медицина. Исследуя этапы ее развития, можновыделить,начинаясдревности, интуитивную, магическую, жреческую, народную, экспериментальную и научную медицину. В этой последовательности отражается многовековой опыт врачей самых различных взглядов, в том числе лекарей-самоучек,какподлинных,таки шарлатанов. Древнейшиеисточникипоистории человечествасвидетельствуют,чтолучшим учителем для желающих заняться лечением близких была сама природа со всеми ее проявлениями. Первобытные люди, питающиеся растениями, досконально познали все их питательные, отравляющие и целебные свойства. Накопленный опыт лечения травами тысячелетиями передавался из поколения в поколение. Многое из лечебных средств, применяемых веками, сохранилось в народной медицине до наших дней и все шире используется современной научной медициной. Подобным сведениям, почерпнутым археологами о некоторых травах и терапевтических способах лечения, насчитывается около 4000 лет.